l’uomo ricostruisce
E’ il caso della foresta pluviale
equatoriale Masoala ricostruita nello zoo di Zurigo,
E’ la più estesa d’Europa
di Pia Bassi
Anche l’Europa può vantare la sua foresta tropicale pluviale: il Masoala Park,
una piccola porzione del Madagascar. Si trova in Svizzera, sulle boscose colline
a mezz’ora di macchina dal centro di Zurigo, Zurichbergstrasse 221 e
precisamente nello zoo di fondato da una cooperativa nel 1929.
Una porzione di Madagascar, costruito
come un’opera d’arte, con l’intento di far da tramite fra l’uomo, gli animali e
la natura. Il suo nome Masoala, in lingua malgascia significa “occhio della
foresta”. Fu inaugurato nel 2003 e fu una brillante idea il cui intento era di
contribuire alla conservazione a lungo termine del Parco Nazionale Masoala,
Madagascar. Infatti è grazie alle donazioni dirette che il Parco è conservato ed
ha acquisito un forte valore economico per le popolazioni locali dei villaggi
che possono vivere anche di turismo. Una parte importante
del lavoro della Wildlife Conservation Society e dei rappresentanti del
Parco Nazionale Angap è costituito dalla messa in pratica di piccoli progetti
di sviluppo per i villaggi vicini. In cambio dell’aiuto offerto, viene
richiesto agli abitanti dei luoghi di essere responsabili del loro territorio e
di impegnarsi nella conservazione del parco.
Qui piante ed animali tropicali sono protetti dal rigido clima centro-europeo; a
coprire il tutto è un’enorme tensostruttura trasparente, con teloni di teflon,
etilene-tetrafluoroetilene, sorretti da tubi in alluminio. L’isolamento è
assicurato da tre teli, simili a giganteschi cuscini pieni d’aria, larghi 3,9
metri e lunghi 55, mentre un quarto telo è steso sulla cima dell’incastellatura,
per proteggerla dalla grandine. In questa foresta tropicale “europea”, la vita
si sviluppa a una temperatura compresa tra i 17 e i 28 gradi, con umidità
relativa di circa l’80%. Un sistema altamente tecnologico raccoglie l’acqua
piovana e la mette in circolo purificata. La precipitazione annua di 2.200
millimetri, corrisponde a circa 6 millimetri al giorno. Piove con regolarità
cronometrica alle 7,30 del mattino
per dieci minuti, e ogni volta vengono rilasciati 55 mila litri d’acqua.
Durante l’estate si fa piovere anche due volte al giorno, in inverno due volte
la settimana. Le alte temperature necessarie per fare vivere la foresta
tropicale in inverno e l’aria condizionata per il raffreddamento nel periodo
estivo, sono ottenute con bassi consumi energetici, sfruttando il legname
ricavato dalle foreste attorno a Zurigo.
La costruzione iniziata nel 2001 e aperta al pubblico dal giugno 2003, è
visitata da un notevole numero di persone
che vogliono provare l’emozione di attraversare una foresta tropicale
facendo la conoscenza dei timidi lemuri e dei camaleonti e nel contempo rendersi
conto della complessità dell’ecosistema e del perché in natura queste foreste
sono così fragili, quando vengono depauperate dei grandi alberi che sono la loro
impalcatura e linfa vitale. Le foreste
pluviali tropicali sono in regresso
non solo in Madagascar ma, purtroppo, in tutto il mondo. Vengono abbattute per
ottenere consistenti profitti dalla vendita di legname pregiato e avere terreno
libero per le piantagioni di palma da olio, riso o altre colture industriali di
ogni tipo, purché di apprezzabile valore commerciale, col risultato di
compromettere l’intero ecosistema, non rinnovabile a breve o medio termine.
Dimostrazioni di danni geologici irreversibili sono presenti in tutta la fascia
equatoriale dove sono state smantellate le foreste pluviali. Il Brasile è il
peggior esempio.
In natura sono molte le specie che si sono estinte quando sono entrate
in contatto con l’uomo. Per esempio, nel 1648 Etienne de Flacourt,
viaggiatore francese della Compagnia delle Indie, descrisse un uccello
gigantesco, con zampe elefantiache, senza ali e che deponeva uova gigantesche.
L’animale classificato Aepyornis si estinse ben presto nel XVII secolo per
l’intensa caccia a cui fu soggetto in Madagascar. Un’interessante ricostruzione
dell’elefante uccello (questo è il nome volgare dell’animale) è in una delle
sale attigue alla zona ristoro. Gli abitanti di questa foresta, vegetali ed
animali, vivono in uno stato di benessere, lontano dai rischi di estinzione,
anzi, molti animali si sono riprodotti e gli alberi hanno dato fiori e frutta.
Lo zoo di Zurigo partecipa per il 25% al progetto di conservazione della foresta
naturale Masoala in Madagascar, individuata dall’Unesco quale patrimonio
naturale mondiale, il quale anche grazie all’attenzione dedicata dalla Wildlife
Conservation Society ha acquisito in tal modo lo status di territorio protetto
riconosciuto in tutto il pianeta. Lo zoo destina inoltre il 2%
degli introiti dell’attività commerciale (ristorazione e oggettistica
artigianale relativi al Masoala), ai progetti educativi di villaggi e scuole del
Madagascar che insistono sul territorio del parco ed ai programmi di
conservazione.
La foresta pluviale zurighese è composta da più di 400 specie di piante (in
Madagascar, 5.500 specie, 80% endemiche). Delle 17 mila piante messe a dimora
nel 2003 (felci, orchidee e piante acquatiche), solo lo 0,5% non sopravvisse il
primo anno. In seguito la varietà delle specie piantate fu diversificata con
pianticelle ottenute da sementi importate dai vivai autoctoni: nel primo anno
furono piantate 2400 pianticelle ottenute dai vivai Masoala dello zoo e alla
fine del 2004 sotto l’ampia struttura vivevano 4700 piante del Madagascar. La
foresta cominciava così a prendere forma e diventare intricata e lussureggiante:
oggi conta circa 20mila esemplari. Per non depauperare la Masoala originale,
molte piante sono state importate dal sud-est asiatico o acquistate nei vivai
della Florida (Usa), Thailandia e Malesia. Camminando per i sentieri si possono
ammirare nell’umidore della foresta alberi giganteschi e fiori straordinari come
l’orchidea cometa, il fiore pipistrello, la pervinca del Madagascar,
estremamente velenosa, dalla cui radici e foglie si estraggono essenze
antitumorali per combattere la leucemia e cancri linfatici.
Ciò che sorprende maggiormente i visitatori sono gli animali: mammiferi,
uccelli, rettili, anfibi, insetti, pesci. In questa arca di Noè del XXI° secolo,
nulla è stato dimenticato per ricreare il perfetto ecosistema pluviale
equatoriale. Il lemure, animale simbolo del Madagascar, ti spia con i suoi
grandi occhi rotondi pieni di sorpresa dal folto della vegetazione, mentre sta
lappando il fiore zuccherino di un banano. Pur essendo vicino all’Africa, il
Madagascar non possiede tutti gli animali presenti sul continente. Mancano per
esempio molti predatori: leone, leopardo, cane selvatico; non ci sono ungulati:
antilope, gazzella, giraffa, zebra, rinoceronte, ippopotamo.
Altre specie endemiche sono invece molto ben rappresentate come lemuridi e
proscimmie, alcune delle quali con abitudini notturne, che marcano il territorio
con una ghiandola odorifera. Differiscono dalle scimmie per la struttura del
corpo, per il naso umido e per una terza palpebra, una membrana opaca che
ricopre gli occhi quando sonnecchiano o si prendono cura della propria
pelliccia.
La distruzione delle foreste va di pari passo con la riduzione delle specie di
lemuri e di alcune già estinte, come il Paleopropithecus si conserva solo lo
scheletro. Ancora oggi molte specie
e sottospecie di lemuri vengono cacciate dalle popolazioni locali per la loro
carne. Altre specie endemiche sono: il Grande riccio setoso o Tenrec di cui la
popolazione è ghiotta; i couas, uccelli rari, alcuni estinti, i sauridi (gechi e
camaleonti), la rana Mantella e il Microcebo di Goodman.
L’isola del Madagascar conta 290 specie di rettili, 250 di anfibi, 200 di
uccelli e circa 120 specie di mammiferi. A Masoala ci sono più di 40 specie
diverse di vertebrati, metà dei quali
uccelli, circa 300 individui. Già dal primo anno molti uccelli hanno
nidificato e prolificato: la pernice del Madagascar, l’alzavola Berner, l’anatra
di Meller, l’ibis crestata e tanti altri ancora.
Gli abitanti del mondo acquatico vivono in laguna e nei ruscelli. Completano il
quadro dell’ecosistema gli invertebrati e tanti utili insetti che concorrono
alla decomposizione della materia organica. Nonostante la foresta non sia
visitabile di notte, quando i vari animali notturni comunicano con versi e canti
particolari, può essere considerata come “esperienza di vita” su un pianeta
extraterreste.
Accanto alla foresta pluviale Masoala, dal 2014 è stato aperto nella zona
orientale dello zoo il Parco degli elefanti Kaeng Krachan, sono elefanti indiani
e altre nove specie.
I numeri della grande serra
Superficie 11 mila m2; larghezza 90 m; lunghezza 120 m; altezza 30 m; superficie
delle coperture del tetto 14.000 m2; volume 200.000 m3. Il tutto è costato 52
milioni di franchi svizzeri. Una cifra ragionevole per il più grande ecosistema
in serra al mondo. Lo zoo di Zurigo e la foresta pluviale Masoala sono aperti
365 giorni all’anno, con orario 10-18, da marzo a ottobre e 10-17 da novembre a
febbraio.
Info: www.zoo.ch/it;
www.mywitzerland.com